中醫學把人體內在的重要臟器分為臟和腑兩大類，有關臟腑的理論稱為"藏象"學說。藏，通"臟"，指藏于內的內臟；象，是征象或形象。這是說，內臟雖存于體內，但其生理、病理方面的變化，都有征象表現在外。所以中醫學的臟腑學說，是通過觀察人體外部征象來研究內臟活動規律及其相互關系的學說。五臟和六腑相互配合，共同維持著身體的健康。
     "臟"是指實心有機構的臟器，有心、肝、脾、肺、腎、為五臟，加上心包絡又稱六臟。但習慣上把心包絡附屬于心，稱五臟即概括了心包絡。臟者，藏也。心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意與智，腎藏精與志，故為五臟。中醫精髓 五臟六腑均有官銜。
　　"腑"是指空心的器官，有膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦，受五臟濁氣，名傳化之府，故為六腑。